Не думаю, что можно хорошо выучить язык, не соприкасаясь с ним ежедневно и не находясь в языковой среде. То есть хорошее владение языком всё-таки подразумевает понимание культуры и истории носителей языка, и тот самый пресловутый "менталитет" также.

Я слышала мнениe что-то вроде "знать два языка - прожить две жизни" (не помню, как точно, но смысл такой).